Dring garnalenvisserij Westerschelde niet verder terug

Mag er dit jaar nog op garnalen worden gevist in de Westerschelde? Niet als het aan Natuurmonumenten ligt. Wél wat de SGP betreft. Natuurmonumenten wil dat de garnalenvisserij in de Westerschelde wordt teruggedrongen, omdat vissers significante schade aan de zeebodem zouden veroorzaken. De SGP is van mening dat allerlei projecten in en rond de Westerschelde, zoals baggerwerkzaamheden (in vervuild slib) een veel grotere bedreiging voor het bodemleven vormen dan de garnalenvisserij.

Schriftelijke vragen aan Gedeputeerde Staten

Op 25 januari 2022 verscheen op PZC.nl een artikel met als titel ‘Natuurmonumenten wil duidelijkheid over vergunningen garnalenvisserij’. De SGP is van mening dat de visserijsector een belangrijke economische sector vormt in de Provincie Zeeland en dat deze volwaardig moet kunnen functioneren. Daarom heeft de fractie schriftelijke vragen gesteld aan het College van Gedeputeerde Staten van Zeeland.

Rechtszaak aangespannen door Natuurmonumenten

Op 16 februari 2017 heeft de staatssecretaris een vergunning verleend aan garnalenvissers om in de periode 1 januari 2017 t/m 31 december 2022 in Natura 2000-gebieden (waaronder de Westerschelde) te mogen vissen. Het ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit (LNV) heeft met behulp van een cumulatietoets, die voor de Belgische garnalenvisserij in de Westerschelde is verricht, aangetoond dat de wijze waarop de bodem wordt beroerd door garnalenvissers geen significante negatieve effecten heeft. Omdat deze toets niet voor Nederlandse garnalenvissers is uitgevoerd, is het hoger beroep van Natuurmonumenten tegen deze vergunningverlening gegrond verklaard. De Raad van State heeft in november 2020 besloten dat de minister dit binnen 8 weken moet herstellen. De minister heeft hier geen gehoor aan gegeven, waardoor in maart 2021 de Raad van State het beroep van Natuurmonumenten tegen de vergunning gegrond heeft verklaard. Dit besluit brengt voor garnalenvissers veel onzekerheid met zich mee. Kunnen zij vanaf 2023 nog vissen op garnalen in de Westerschelde?

Aantal garnalenvissers Westerschelde

De SGP wil graag van Gedeputeerde Staten weten hoeveel (Nederlandse en Belgische) garnalenvissers er momenteel nog actief zijn in de Westerschelde ten opzichte van twintig jaar geleden (toen de derde verdieping van de Westerschelde nog niet had plaatsgevonden). Wij hebben uit gesprekken met vissers namelijk vernomen dat de visserij tot een laag niveau is gereduceerd na de verdiepingen.

Cumulatietoets

Tot slot heeft de SGP aan Gedeputeerde Staten gevraagd of zij bereid zijn er bij de minister van LNV op aan te dringen alsnog een cumulatietoets voor Nederlandse garnalenvissers uit te laten voeren, om hen duidelijkheid te bieden omtrent hun vergunning. Zodat de bedrijfsvoering van deze mooie garnalenvisserij voortgezet kan worden.